ところがここで大きな問題が一つ生じてきました。

当時、三井グループには商号委員会なるものが存在し、三井物産・三井銀行・三井不動産など基幹会社５社のトップによる承認が必要との内規がありました。しかも、三井のブランドを使う条件として出資比率で60％以上を三井側が充たしていることが前提でした。ところがこのフランチャイズシステムにおける三井側の出資比率は３５％、地場の不動産仲介業者６５％という割合でしたから、どうしても三井のブランドを活かした三井リハウスはありえない。しかし三井が使えなくなるとこの事業の信用力はガタ落ちになる、さてどうしたものか？

そこで、日本橋室町にある三井本館の三井不動産社長：坪井東氏の部屋で思案顔を集めての対策会談とあいなりました。その部屋は天井高が普通のオフィスの倍以上はあろうかといった、われわれから見ると実に豪壮な部屋で、「ＰＡＯＳならここで２フロアは優に取れそうだな！」とビックリしたのを今も覚えております。この時の坪井社長は、現代商戦におけるブランドの重要さがどこにあるかということを十分に承知しておられて、自ら査問委員会の代表の一人でありながら、私の提案した「三井のリハウス」というわが国でも初めての「の」入りブランド案導入のマーケティング的意義を的確に理解され、「それで商号委員会に出してみよう」と言われ、その結果、反対されることもなく「三井のリハウス」というブランドは委員会の承認を得て、無事成立することになったのでした。

※旧ブランドロゴマーク

※新ブランドロゴマーク

※店頭サイン

※ブランド情報体系一覧

後は、ロゴのデザイン提案の中から現行案が採用され、初代リハウスガールに起用された宮沢りえちゃんと共に一気に知名度を獲得していくこととなりました。その他、フランチャイズシステムの仕組みや書式の統合、店作りなどに関しても幅広い提案をしていくことになりますが、そうした話はまた別の機会に譲りたいと思います。

この事例でも分かるように、私どもはあくまで提案屋ですから、いろいろ諸作を顧みてプレゼンテーションをしますが、後に名ブランドと呼ばれるような仕事成立の背景には、必ず情報価値力の理解者としてマーケティング感覚に優れた経営者を必要としてきました。ところが、単なるマーク屋さんの仕事を越えて、ブランドの戦略的意味を理解される坪井東社長（当時）のような先見性のある経営者に出会える機会はそう多い訳ではありません。多くはマーク単品の形の良し悪しや、時には意思決定者の好き嫌いで決まっていく場合もあります。ある企業では、最後に「占いの先生に見て貰ったら一角少ないので何とかして欲しい」と言われ、英文のロゴに角数を増やすデザインを試みたこともありました。ともあれ、新ブランドやロゴマークの導入というケースを無駄にすると、せっかくの情報化社会に向けてのイメージマーケティング戦略導入のチャンスを失ってしまうことにもなり、大いなる機会損失としか言いようがありません。実に勿体ない話です。