そもそも戦略デザイン研究所ができる発端になったのは一昨年の暮れに初めて白井総長に紹介されてお会いしたのがきっかけです。この時は前々からお付き合いのあった大橋一章会津八一記念館長（前文学部長）のご紹介があってお目にかかったのですが、丁度その時、例の早稲田の学生が中心になって問題を起こし世間を騒がせたスーフリ事件の直後で、お目にかかった最初は「一体このような時に何をしに来たのか？」といった雰囲気なのでした。が、私のやってきた仕事のことなどをお話していくうち、ものの１５分も過ぎた頃にはまるで総長の表情が変わってきて「身内にもこんな人がいたのか」と渡邊副総長や広報室の人たちをはじめいろいろな人たちが呼ばれて、「早稲田のどこかで教えてもらえまいか？」という話に急転直下になって行きました。

その時、私は「通常の美術学校の延長のような内容の講義であれば今さら改めてやるつもりはないのです」と申し上げたところ、結局、「中西さんに白紙委任をするから是非構想提案をしてほしい」ということになり、急遽、上記の戦略デザイン研究所なる機関が設立され、私は外部の人間ですからそこの客員教授ということになってしまったのです。

ここは活動資金も自主調達しなければいけないのですが、この話を聞いた福武總一郎ベネッセコーポレーション会長兼CEOがポンと最初の基金を寄付して下さり、その後も青木擴憲アオキインターナショナル社長もまた多額の寄付をしてくださって、目下の貴重な活動資源になっているというわけです。これら資金のお陰で「西新宿３５年間の定点撮影展」も研究所主催で行えたというわけです。